Recientemente, el césped y su mantenimiento se han asociado con efectos negativos en el medio ambiente, y muchas personas creen que el cuidado del césped ya no es una práctica sostenible. En este artículo, analizaremos las complejidades del manejo del césped en todo el mundo.
Algunas prácticas que con frecuencia se generalizan como negativas o derrochadoras incluyen el riego, la fertilización y el uso de pesticidas. Monteiro (2017) afirma que “la popularidad del césped y la competencia entre los propietarios de jardines probablemente han llevado a cierta exageración en la forma en que se mantiene el césped y en lo que uno espera de un jardín”. Para los fines de este artículo, los términos césped y pasto o hierba de césped se usarán indistintamente porque los céspedes están compuestos de pastos.
No todos los céspedes se riegan.
Según Milesi et al. (2005El césped es el cultivo de regadío más importante de Estados Unidos, suponiendo que el 100 % de la superficie de césped del país (estimada en 40 millones de acres) se riega con una pulgada de agua por semana siempre que las temperaturas mínimas superen los 40 grados. Esto ocurre aproximadamente desde finales de marzo hasta principios de noviembre en gran parte del país. Por el contrario, muchos jardines en Estados Unidos no se riegan con esa cantidad ni con esa frecuencia.
Hay muchos aspectos a considerar al hablar del riego del césped. Como ya se mencionó, no todos los céspedes se riegan, no todas las casas tienen un sistema de riego subterráneo, no todos los sistemas de riego distribuyen el agua de forma ineficiente, y no todos los céspedes se riegan durante todo el año, ni siquiera de marzo a noviembre. Además, en muchas regiones de Estados Unidos, las lluvias oportunas eliminan la necesidad de un riego programado durante los meses de verano.
En lo que respecta al uso del agua, los céspedes son algunas de las plantas más resistentes a la sequía que se utilizan comúnmente en los paisajes de Estados Unidos. El mapa a continuación muestra la precipitación promedio combinada con la diversidad de árboles en Estados Unidos. Al observar este mapa, se puede apreciar un patrón: muy pocos árboles pueden habitar áreas con bajos niveles promedio de precipitación. El paisaje natural en lugares como estos y como las llanuras de África ha estado dominado por pastos durante miles de años, lo que demuestra su capacidad para sobrevivir con agua limitada.
Es cierto que no todos los propietarios de césped pueden ser regar sus céspedes de la manera más eficiente posible. La industria del césped tiene mucho camino por recorrer en cuanto a la eficiencia del riego y la educación de los propietarios, pero se están haciendo esfuerzos constantemente. Educar a las personas para que rieguen profundamente y con poca frecuencia o solo cuando sus céspedes muestren signos de estrés hídrico puede ayudar a conservar el uso del agua de manera significativa. Los controladores de riego deben dejarse en la posición "apagado" si no están conectados a un sensor de lluvia o un sensor de humedad del suelo y encenderse solo cuando el césped muestre signos de estrés hídrico o durante el establecimiento de semillas o césped en rollos. Muchos sistemas de riego domésticos vienen con sensores de lluvia o humedad del suelo Estos sensores también se pueden adquirir fácilmente. Desactivan los ciclos de riego programados para ocurrir durante o inmediatamente después de las lluvias, o si la humedad del suelo se mantiene por encima de un nivel específico. Gracias a la reducción del consumo innecesario de agua, estos sensores se amortizan solos.
¿Cuáles son las alternativas al césped?
Los céspedes frondosos no siempre son la mejor opción para cubrir el suelo de forma sostenible. Algunas alternativas a los céspedes bien cuidados incluyen cultivar el jardín, usar césped artificial, pavimentarlo o simplemente dejar que la naturaleza siga su curso.Convertir tu césped en un huerto puede ahorrar algo de agua, sin embargo, las verduras es poco probable que subsistir durante el verano sin algún tipo de riego suplementario. Un césped artificial a mediados de julio se ve muy bien desde la ventana, pero no intentes caminar descalzo por ahí. Se ha documentado que el césped artificial derretir el plástico en los zapatos deportivos. La única forma de eliminar el riego de la ecuación es dejar que la Madre Naturaleza se encargue de la gestión de La vegetación existente en el suelo y la naturaleza determinarán qué plantas son capaces de subsistir únicamente con la lluvia.
¿Qué hay de los céspedes resistentes a la sequía?
Hay una variedad de céspedes tolerantes a la sequía que pueden proporcionar una utilidad estética y recreativa aceptable con riego limitado durante los meses de verano. El césped bermuda y el césped búfalo son increíblemente resistentes a la sequía. También hay esfuerzos de mejoramiento genético para aumentar la tolerancia a la sequía, la tolerancia a la sal y la tolerancia al frío de muchas especies comunes de césped. Esto significa que los pastos continuarán volviéndose más tolerantes a la sequía y mejor capaces de manejar el riego con fuentes de agua de menor calidad (a.k.a. agua reciclada) que contiene altos niveles de sales disueltas. La mayor tolerancia al frío de los pastos de estación cálida implica que su migración hacia el norte es inminente. La mayor adopción de pastos de estación cálida en latitudes septentrionales significa menos riego durante los meses de verano en comparación con un césped de estación fría que crece en la misma ubicación.
A pesar de esto, dejar que el césped se ponga un poco marrón durante el verano no significa el fin de su jardín. Los céspedes son Son resistentes y se recuperarán cuando se presenten condiciones más favorables. La dormancia inducida por la sequía es una estrategia que las gramíneas han utilizado durante miles de años para sobrevivir con escasas precipitaciones.
Fertilizantes y pesticidas mejores prácticas de gestión limitar el impacto ambiental
En lo que respecta a los sistemas de césped gestionados, los campos de golf suelen ser señalados como los peores responsables de la carga de nutrientes en las aguas superficiales. Investigación de King et al. (2001Se midió la carga de nitrógeno y fósforo en la escorrentía que salía de un campo de golf en Austin, Texas. Los autores afirmaron que “los niveles de nutrientes en el flujo base y el flujo de tormenta que salían del campo estaban generalmente muy por debajo de los niveles de referencia. Este resultado indica que, bajo los escenarios de manejo actuales, los niveles de nutrientes en el flujo de la corriente que sale del campo no representan amenazas inmediatas para la salud de los seres humanos ni de los organismos acuáticos”. En este ejemplo específico, la aplicación de fertilizantes no contribuía a la carga de nutrientes de las aguas superficiales. No es descabellado suponer que un césped residencial típico recibiría muchos menos aportes que un campo de golf con un manejo moderado, aunque pueden existir excepciones.
Refiriéndose específicamente a los céspedes, dos estudios sobre céspedes de pasto San Agustín por Fontanier y otros (2014) y Erickson et al. (2008) demostró que “La aplicación de fertilizantes representó contribuciones menores a la carga de nitrógeno en las aguas superficiales durante la temporada de cultivo, y la lixiviación de nitrógeno inorgánico fue inicialmente mayor en un paisaje de especies mixtas en comparación con un césped de pasto San Agustín. Finalmente, la lixiviación de nitrógeno fue similar entre ambos paisajes, lo que indica la importancia de las prácticas de manejo, más que la composición de especies, para reducir la lixiviación de nitrógeno en terrenos residenciales. La aplicación adecuada de fertilizantes en las cantidades sugeridas, según los análisis de suelo, presenta un riesgo mínimo de lixiviación de nutrientes.Barton y Colmer (2006) informan que un factor importante que contribuye a la lixiviación de nitrógeno es el manejo del riego. Los autores también afirman:Las pérdidas de nitrógeno tienden a ser bajas (<5% del fertilizante N aplicado) de césped establecido que no se riega en exceso y que ha recibido fertilizante N a razón de 200–300 kg N por hectárea por año (4-6 libras N/1000 pies cuadrados). De cuatro a seis libras de nitrógeno por cada mil pies cuadrados es suficiente para cualquier césped doméstico, y la mejor opción es educar a los propietarios sobre las necesidades de fertilizantes de su suelo y césped específicos.
En una tesis titulada “Impactos de la vegetación y las prácticas de manejo del paisaje en cuencas hidrográficas suburbanas sobre la calidad del agua de escorrentía”, Backman (2014) estados En general, este estudio sugiere que los céspedes, cuando se gestionan adecuadamente, suelen representar un riesgo ambiental mínimo para las aguas superficiales circundantes. Sin embargo, incluso en condiciones óptimas, los céspedes presentan potencial de lixiviación/escorrentía de nutrientes inmediatamente después de la fertilización. Con base en los resultados de este estudio, brindar a los propietarios de viviendas mayor información sobre las mejores prácticas de manejo para el mantenimiento del césped puede ser un método rentable para reducir la contaminación por escorrentía suburbana, ya que la literatura actual sugiere que los riesgos que plantea un mantenimiento inadecuado del césped no son bien comprendidos por los propietarios de viviendas. Una vez más, esto demuestra que el césped en sí no es el problema. Es importante aumentar la concienciación sobre las mejores prácticas de manejo para el cuidado del césped, con el fin de llegar a los propietarios de viviendas poco informados o mal educados.
Destino de los pesticidas
Numerosos estudios demuestran que el destino de los pesticidas en el césped no contribuye a la contaminación del agua de manera que justifique el ataque constante al manejo del césped. Según Stier et al. (2010), “una revisión de 44 estudios que involucran 80 campos de golf durante un período de 27 años mostró que de 161 pesticidas y sus metabolitos, los puntos de referencia de toxicidad se superaron en el 0,15 y el 0,56% de las veces, respectivamente, basándose en 38.827 análisis (Baris et al., 2008)”. Smith y Bridges (1996) demostraron que se detectó menos del 1% de una combinación de 2,4-D, mecoprop y dicamba (un herbicida común para césped) en el lixiviado (agua recogida que se había infiltrado a través del suelo) utilizando un experimento en invernadero.
Slavens y Petrovic (2012Un estudio realizado con césped de pasto azul de Kentucky y aplicaciones estándar de los pesticidas pendimetalina, bifentrina, mecoprop y 2,4-D demostró que los valores de estos pesticidas en el lixiviado eran bajos y que las concentraciones medidas estaban por debajo de los estándares de agua de la EPA de EE. UU. Los autores afirman que los pesticidas no mostraron potencial para contaminar significativamente las vías fluviales subterráneas en ningún momento del estudio. Con la excepción del mecoprop, el transporte de estos pesticidas en el lixiviado a profundidades que podrían contaminar las vías fluviales subterráneas fue mínimo. Los autores también señalan que el riesgo para las vías fluviales superficiales y subterráneas parece ser pequeño cuando los pesticidas se aplican al césped en dosis adecuadas y no se producen precipitaciones intensas inmediatamente después. Debido a la gran posibilidad de desperdicio de producto, la mayoría de los aplicadores de pesticidas para césped no los aplicarían a sabiendas antes de una lluvia intensa, ya que su eficacia podría disminuir y estarían desperdiciando su dinero.
Existen buenas prácticas que deben seguirse al aplicar fertilizantes y pesticidas que ayudan a reducir drásticamente la posibilidad de que estos se dispersen fuera de sus objetivos previstos. Esto implica educar al público sobre el uso adecuado de pesticidas y fertilizantes. Un ejemplo es asegurarse siempre de limpiar cualquier gránulo de fertilizante o pesticida que haya entrado en contacto con superficies impermeables en su jardín. La aplicación de fertilizante líquido Puede ser más fácil de controlar y asegurar la entrega al objetivo previsto que los fertilizantes granulados aplicados con esparcidoras que lanzan los gránulos muy lejos hacia delante y hacia los lados.
El uso de cualquier “producto químico para el césped” no es inherentemente peligroso.
Un término que se usa con frecuencia para describir el cuidado del césped de forma negativa es "productos químicos" o "productos químicos para el césped". Este es un término genérico con connotaciones negativas, que se usa para describir ciertas sustancias de forma negativa. Hay productos químicos sintéticos que son fabricados por el hombre, pero también hay productos químicos que se encuentran de forma natural en la naturaleza. Por ejemplo, la nicotina es un producto químico que se encuentra de forma natural en la planta del tabaco (Nicotiana tabacum) que tiene propiedades insecticidas y es la base de toda una clase de compuestos similares utilizados como insecticidas llamados “neonicotinoides”. El spinosad es otro ingrediente activo que tiene propiedades insecticidas y es creado naturalmente por ciertas bacterias. La leptospermona, un compuesto que se encuentra de forma natural producido por miembros de la Myrtaceae una familia, es una alelopatía El compuesto químico, a partir del cual se modeló el ingrediente activo herbicida mesotriona (un saludo a los amantes de "Tenacity"). Una clase de herbicidas selectivos llamados "sulfonilureas" puede resultarles familiar, ya que es la misma clase de moléculas que se utilizan como fármacos antidiabéticos en humanos.
Lea las advertencias y las instrucciones de la etiqueta.
Los productos químicos para el césped, al igual que otros productos químicos de uso doméstico, tienen métodos de aplicación considerados seguros para las personas. Como con cualquier producto, es fundamental seguir las instrucciones de las etiquetas de fertilizantes y pesticidas. Si se utiliza el equipo de protección personal adecuado, se aplica el producto según las indicaciones y se respeta el intervalo de reingreso, los productos para el césped representan un riesgo mínimo para la salud de las personas y las mascotas. Las etiquetas incluyen palabras de advertencia que indican cualquier peligro potencial asociado con el uso de ese producto en particular.
Las palabras Precaución, Advertencia y Peligro indican la gravedad de los riesgos potenciales, en orden creciente. Las etiquetas también incluyen instrucciones de uso muy detalladas que, si se siguen, reducen drásticamente las probabilidades de experimentar efectos secundarios negativos relacionados con el uso de los productos.
Las etiquetas de los productos Simple Lawn Solutions no requieren palabras de advertencia porque pertenecen a la categoría de toxicidad más baja. Por ejemplo, Soluciones sencillas para el césped 18-03-18 utiliza ácido fosfórico como fuente de fósforo, el mismo “químico” que se encuentra en su botella de Coque. Humus de raíz, Humo del suelo, y Hume marino Todos contienen ingredientes que se pueden encontrar de forma natural en la tierra o que crecen en el océano. Los fertilizantes líquidos son seguros después de haber sido aplicados con agua o de haber sido dejados secar sobre la superficie de las hojas durante un período de tiempo.
Es fundamental destacar que los jardines y céspedes residenciales aportan numerosos beneficios a la sociedad.Capturan carbono, producen oxígeno, proporcionan espacio para la recreación, ofrecen un efecto refrescante alrededor de las viviendas, reducen la erosión, filtran el agua, aumentan la infiltración de la lluvia y reducen la escorrentía, y aportan una calidad estética al paisaje. Césped Los ecosistemas sustentan poblaciones de insectos, ácaros, nematodos, anélidos y arañas, que son elementos esenciales en la red alimentaria (Beard y Green, 1994). No se pierdan la segunda parte de esta conversación, donde profundizaremos en los beneficios que los céspedes aportan a la sociedad, mencionados anteriormente.
