La falsa primavera, o primavera falsa, en el Medio Oeste es un período breve que consiste en un clima cálido a finales del invierno o principios de la primavera, seguido de un regreso a temperaturas frías o nieve. Engaña a las plantas, los árboles y las personas haciéndoles creer que ha llegado la primavera, solo para que regresen las temperaturas bajo cero. Una falsa primavera ocurre casi todos los años en el Medio Oeste, generalmente entre finales de febrero y principios de abril. La intensidad y la frecuencia de estos cambios drásticos de temperatura varían según los patrones climáticos, los cambios en la corriente en chorro y los fenómenos meteorológicos globales como El Niño o La Niña. Algunos años se presentan dos o más períodos de calentamiento, engañando a las personas y las plantas haciéndoles creer que el invierno ha terminado.
Una primavera falsa típica ocurre entre mediados y finales de febrero, con algunos días cálidos (entre 10 y 21 °C), antes de que regrese el frío. A veces, una segunda primavera falsa puede ocurrir entre marzo y principios de abril con temperaturas cálidas (entre 16 y 27 °C), seguidas de otra helada. El Niño puede traer temperaturas invernales más cálidas, lo que provoca primaveras falsas más tempranas, mientras que La Niña tiende a tener inviernos más duros y prolongados, retrasando la primavera.
¿Por qué se produce el falso resorte?
La falsa primavera puede deberse a fluctuaciones en las corrientes en chorro y los sistemas de presión atmosférica que transportan temporalmente aire cálido del sur a una región. La corriente en chorro polar se desplaza temporalmente hacia el norte, permitiendo la entrada de aire cálido del sur, y los sistemas de alta presión pueden retener el aire cálido durante algunos días. Mientras las temperaturas del aire aumentan, las del suelo permanecen frías, lo que mantiene a las plantas en estado de latencia. Un sistema de alta presión puede asentarse sobre el Medio Oeste, bloqueando los frentes fríos y propiciando un clima cálido y soleado durante varios días.
Estos sistemas acaban fallando, permitiendo el regreso del aire frío. La primavera artificial puede engañar a las plantas y hacer que florezcan demasiado pronto. Por ejemplo, en marzo de 2012, el Medio Oeste registró temperaturas récord de 27 °C, y en abril volvieron las condiciones invernales.
Cómo la primavera artificial afecta al Medio Oeste
Los árboles, las flores y el césped pueden empezar a crecer prematuramente debido a una falsa primavera, seguida de una helada tardía que mata los brotes, las flores y el césped recién crecido. El aire cálido no significa suelo caliente; las semillas y las plantas de césped pueden no asentarse correctamente. Los polinizadores, como las abejas y las mariposas, pueden emerger y activarse demasiado pronto y no encontrar flores de las que alimentarse. Los animales también pueden cambiar su comportamiento prematuramente, e incluso algunas especies pueden salir de la hibernación antes de tiempo, solo para tener dificultades cuando regresan las bajas temperaturas.
Los pastos de estación fría, como el pasto azul de Kentucky, las festucas y el raigrás, pueden comenzar a crecer, pero pueden sufrir estrés por heladas si regresan las temperaturas invernales. Los pastos de estación cálida, como la bermuda y la zoysia, permanecen latentes, pero un período cálido seguido de temperaturas más frías puede retrasar su reverdecimiento. Fertilizar demasiado pronto puede ser perjudicial, y el pasto necesita temperaturas del suelo constantes superiores a 10 °C antes de aplicar nitrógeno. Espere hasta que las temperaturas del suelo sean consistentemente cálidas antes de sembrar, fertilizar o plantar.
Un evento de calentamiento estratosférico puede alterar temporalmente los patrones climáticos habituales, desplazando el aire frío del Medio Oeste. Esto da lugar a un breve período cálido, pero cuando el patrón se restablece, el aire frío regresa, provocando heladas o nevadas tardías. La primavera artificial es impredecible porque las temperaturas pueden variar entre 40 y 50 °F en un día, y los modelos meteorológicos tienen dificultades para predecir cuándo regresará el aire frío. Los días cálidos, con temperaturas entre 50 y 60 °F, pueden llegar temporalmente ya en febrero, o acercarse a los 60-70 °F en marzo.- y puede ir seguida de una tormenta de nieve o heladas a finales de temporada.
Cómo lidiar con la primavera artificial en el Medio Oeste
Las falsas primaveras pueden engañarte y hacer que empieces a cuidar el césped o a plantar demasiado pronto, solo para que regresen el frío y las heladas. Es importante esperar a que la temperatura del suelo sea cálida y constante en lugar de confiar en las temperaturas del aire. Para evitar daños a las plantas, esfuerzos desperdiciados y contratiempos, sigue estas estrategias clave para el cuidado del césped, el jardín y la planificación personal durante la falsa primavera en el Medio Oeste. Hasta que desaparezca el riesgo de heladas, es mejor esperar para plantar flores delicadas. & Proteja las hortalizas y cubra las plantas si las temperaturas bajo cero regresan después de un clima cálido. Evite podar prematuramente, ya que los brotes nuevos pueden dañarse con las heladas tardías. No fertilice demasiado pronto, ya que puede estimular el crecimiento de nuevos brotes que se dañan con las heladas. Controle la temperatura del suelo; debe ser superior a 10 °C para la siembra. & Evite fertilizar y posponga la aireación o el escarificado hasta que lleguen las temperaturas primaverales constantes.
Utilice un termómetro de suelo de 5 a 10 cm de profundidad para guiar las decisiones sobre la aplicación de herbicidas preemergentes entre 7 y 10 °C. Los pastos de estación fría pueden crecer y fertilizarse cuando la temperatura del suelo es de 10 a 13 °C a la profundidad especificada. Una vez que las temperaturas alcanzan los 13-18 °C, se puede sembrar o airear para obtener las mejores posibilidades de germinación y crecimiento. La aplicación de fertilizante nitrogenado antes de que suban las temperaturas del suelo puede provocar un crecimiento débil, daños por heladas y un menor vigor de la planta hasta bien entrada la primavera. Si el pasto comienza a crecer temprano, evite cortarlo demasiado corto, ya que esto también puede exponerlo a daños por heladas. El primer corte de la primavera no debe ser inferior a 7,5 cm y solo cuando el pasto esté en crecimiento activo.
Vigilancia atenta al pronóstico
Seguir los pronósticos de 10 a 14 días y obtener lecturas de la temperatura del suelo puede ayudar a ajustar las tareas planificadas para el césped. Esté atento a posibles heladas tardías antes de comenzar las actividades de primavera. ¡Tenga paciencia con la jardinería y el paisajismo, ya que la primavera en el Medio Oeste es impredecible!
Veredicto final
El clima cálido de febrero o marzo no significa que la primavera haya llegado. Las heladas tardías pueden dañar las plantas, los árboles y el césped si comienzan a crecer demasiado pronto. ¡Espere a que la temperatura del suelo sea constante y consulte el pronóstico del tiempo antes de comenzar con el cuidado del césped en primavera!
