Estrés ambiental del césped en verano
¿Qué le pasa a tu jardín? Tu césped lucía espléndido desde principios de abril hasta finales de mayo, pero ahora te preguntas por qué, a pesar de todos tus esfuerzos por fertilizarlo y regarlo, se está secando y marchitando. Antes de recurrir a un fertilizante para intentar revitalizar tu césped, considera la siguiente información antes de decidir si es la solución adecuada.
¿Cuál es la verdadera razón por la que mi césped se está volviendo marrón?
Quizás pienses que tu césped ha perdido su color debido a una deficiencia de nutrientes, ¿falta de nitrógeno, tal vez? Pues bien, si estamos entre junio y septiembre, lo más probable es que su color se deba al estrés ambiental provocado por la sequía, el calor o una combinación de ambos. Ni todo el fertilizante del mundo podrá ayudar a un césped estresado por la falta de agua o por un calor intenso que supera sus condiciones óptimas de crecimiento.
Para que el césped siga creciendo y mantenga células sanas y funcionando correctamente, necesita producir alimento, tanto o más del que consume. Esto se debe a dos procesos: la fotosíntesis y la respiración. Estos dos procesos pueden considerarse reacciones opuestas. La fotosíntesis crea carbohidratos combinando dióxido de carbono y agua con la energía del sol, y generando oxígeno como producto de desecho. La oxidación de estos carbohidratos, llamada respiración, crea energía utilizable para el crecimiento de las plantas. Cuando la fotosíntesis supera la respiración, las plantas generan un excedente de carbohidratos que pueden almacenar y utilizar posteriormente. Un momento ideal para que las plantas aprovechen estos carbohidratos almacenados es durante periodos de menor capacidad fotosintética, como en caso de calor extremo o sequía.
Las plantas son organismos eficientes y pragmáticos. En lugar de realizar la fotosíntesis de forma extremadamente ineficiente y consumir por completo los carbohidratos almacenados para seguir creciendo activamente, el césped puede entrar en un estado de latencia. La latencia permite que el césped tolere el calor y la sequía deteniendo su crecimiento hasta que se presenten condiciones más favorables. Analicemos con más detalle cómo el calor y la sequía pueden afectar al césped y provocar su latencia durante los meses de verano.
Estrés por sequía
El agua es esencial para las plantas, ya que están compuestas de aproximadamente un 80-95% de agua. Se estima que hasta el 99,5% del agua se pierde por transpiración y gutación. En este artículo, nos centraremos en el proceso de transpiración. La transpiración se refiere al movimiento del agua a través de una planta y su posterior evaporación desde las partes aéreas, como tallos y hojas. Esta evaporación es la que refresca las plantas durante el calor del verano e impulsa el transporte de nutrientes del suelo hacia la planta. Por eso, el agua es tan esencial para un césped sano y vigoroso.
Las plantas responden a la sequía de diferentes maneras. Algunas pueden evitarla gracias a sus extensos sistemas radiculares, capaces de alcanzar el agua del suelo que, de otro modo, no estaría disponible para plantas con raíces más superficiales. Otras pueden escapar de la sequía produciendo semillas antes de morir, lo que permite que la semilla continúe la especie cuando se presenten condiciones climáticas más favorables. Un método muy común para que el césped evite la sequía es entrar en estado de latencia. Esto reduce drásticamente la cantidad de agua necesaria para su supervivencia y permite que la planta resista las condiciones secas hasta que haya lluvia o riego. Sin embargo, que un césped se considere "tolerante a la sequía" no significa que vaya a mantenerse frondoso y verde todo el año.La dormancia es un proceso importante que puede ayudar a las gramíneas de clima frío y cálido a sobrevivir a períodos prolongados de sequía.
¿Es perjudicial para el césped el período de inactividad?
Que tu césped pierda color durante el verano no es algo malo y no requiere fertilizante para solucionarlo. Tu césped simplemente está haciendo lo que millones de años de evolución le han programado para hacer para sobrevivir. Fertilizar un césped estresado por la sequía puede agravar el problema y causarle más daño que si se hubiera dejado en paz. Recuerda, si ha estado seco y no lo has regado, la falta de agua es la causa más probable de que tu césped se ponga marrón durante los meses de verano. Observa qué sucede con tu césped después de la próxima lluvia abundante o un buen riego; es probable que recupere su aspecto frondoso y verde.
Estrés por calor
Las gramíneas de estación fría, como el pasto azul de Kentucky, la festuca alta, el raigrás perenne y las festucas finas, tienen un rango óptimo de temperaturas del aire y del suelo para su máximo crecimiento. Esto también se aplica a las gramíneas de estación cálida, como el pasto bermuda, el pasto zoysia, el pasto ciempiés y el pasto San Agustín.
Para los pastos de estación cálida, las lesiones debidas a temperaturas extremas son mucho más probables en el extremo opuesto del espectro cuando las temperaturas caen por debajo del óptimo durante los meses de invierno. Los pastos de estación fría, por otro lado, son mucho más propensos a experimentar estrés por calor durante los meses de verano. Incluso en condiciones de riego adecuado, los pastos de estación fría pueden debilitarse debido al estrés por altas temperaturas, debido a un proceso ineficiente llamado fotorrespiración. ¿Recuerda esa molécula de dióxido de carbono que su césped necesita para realizar la fotosíntesis? Bueno, resulta que la molécula responsable de fijar el dióxido de carbono (RuBP) también fija el oxígeno (O2Las moléculas de RuBP se encuentran en un proceso ineficiente llamado fotorrespiración. La afinidad de RuBP por el oxígeno se ve aún más potenciada por las altas temperaturas. Si combinamos la fotosíntesis ineficiente con un aumento de la respiración (es decir, una mayor demanda de alimento) debido al aumento de las temperaturas, tenemos un monstruo de dos cabezas listo para arrasar con tu césped de clima frío.
Las temperaturas del aire en verano suelen estar muy por encima de las óptimas para la fotosíntesis en climas fríos, y la temperatura del suelo puede mantenerse por encima de la óptima para el crecimiento de las raíces durante periodos prolongados. Cuando esto sucede, la capacidad de fotosíntesis se reduce drásticamente y el crecimiento de nuevas raíces puede detenerse. Si esta situación se prolonga, el césped tendrá que recurrir a sus reservas de energía, que pueden agotarse con bastante rapidez. Si no puede generar suficiente alimento mediante la fotosíntesis y el crecimiento de las raíces se ve obstaculizado, entrar en estado de latencia es una excelente opción para capear el temporal hasta que lleguen temperaturas más frescas.
¿Cuándo fertilizar?
Un buen programa de fertilización implica un enfoque proactivo para el cuidado del césped, de modo que su jardín se encuentre en las mejores condiciones posibles ante factores ambientales adversos como el calor y la sequía. El momento adecuado para fertilizar es anticiparse al estrés, no reaccionar ante él.
Considere que es un buen consejo para productos que no son fertilizantes, como extracto de algas marinas y ácido húmico, Además, acondiciona tu suelo durante todo el año, en lugar de recurrir a medidas desesperadas para intentar salvar tu césped durante un periodo prolongado de calor y sequía. Recuerda que lo más probable es que tu césped no se esté muriendo, sino que esté entrando en un estado de latencia y rebrotará en cuanto las condiciones climáticas sean más favorables.
