Las deficiencias en las plantas son comunes tanto en las plantas de interior como en el césped. Se considera que existe una deficiencia de nutrientes cuando hay un suministro insuficiente en la planta o en el suelo. Para diagnosticar con precisión la deficiencia de uno o más nutrientes, es necesario realizar un análisis de suelo. Sin embargo, existen signos visibles en el tejido foliar de la planta que pueden indicar qué nutrientes podrían ser deficientes antes de realizar un análisis de suelo.
¿Qué factores influyen en la disponibilidad de nutrientes para las plantas?
La deficiencia de nutrientes es una condición que se produce cuando una planta no tiene o no recibe suficientes nutrientes esenciales necesarios para su crecimiento y para completar su ciclo de vida. Los nutrientes como el nitrógeno, el fósforo, el potasio y el hierro pueden ser deficientes en el suelo, lo que provoca que tanto las plantas de interior como las de exterior muestren signos de deficiencia.
Tipos de suelo y por qué son importantes para tus plantas y tu jardín.
El tipo y la textura del suelo desempeñan un papel vital a la hora de determinar si una planta sufre deficiencias nutricionales o no. Los suelos arcillosos y orgánicos tienen una mayor capacidad de intercambio catiónico (CIC), lo que permite retener más nutrientes en la zona radicular. Los suelos arenosos drenan rápidamente y tienden a permitir que los nutrientes se filtren a través de la zona radicular, lo que crea deficiencias nutricionales tanto para el suelo como para la planta.
El agua es esencial para disolver los nutrientes, permitiendo que sean absorbidos por las raíces de la planta. Cuando el suelo carece de agua o está seco, los nutrientes no pueden disolverse ni penetrar en él. Si el suelo está demasiado húmedo, los niveles de oxígeno disminuyen, lo que ralentiza el crecimiento de las raíces y el reciclaje de nutrientes. La falta de materia orgánica en el suelo reduce su capacidad de retención de nutrientes, lo que provoca su agotamiento y una deficiencia nutricional. La compactación del suelo también reduce la capacidad del oxígeno para penetrar adecuadamente en la zona radicular y puede provocar deficiencias de nutrientes.
La importancia del pH del suelo
El pH del suelo afecta la disponibilidad de nutrientes para las plantas porque modifica las formas químicas, la solubilidad y las interacciones de los nutrientes en el suelo. Estas interacciones hacen que los nutrientes no estén disponibles, incluso si hay un suministro abundante en el suelo. El pH del suelo afecta a la forma en que los nutrientes se disuelven en el agua. Cuando los nutrientes no se disuelven por completo, las plantas no pueden absorberlos en su forma más pura.
Un pH del suelo inferior a 7 es ácido. Cuando los suelos son ácidos, los micronutrientes como el hierro y el manganeso se vuelven solubles y, en ocasiones, pueden resultar tóxicos. El fósforo se une al hierro y al aluminio para formar compuestos insolubles, lo que los hace inaccesibles para las plantas. Cuando el pH del suelo supera 7, se vuelve alcalino. Los micronutrientes como el hierro, el zinc y el cobre son menos solubles y menos disponibles, lo que provoca deficiencias nutricionales. De nuevo, aunque los niveles de nutrientes en el suelo son abundantes, los niveles de pH, ya sean altos o bajos, hacen que no estén disponibles para que las plantas los absorban.
El fósforo está más disponible cuando el pH del suelo es cercano a la neutralidad, 7,0. En suelos ácidos, el fósforo se une al hierro y al aluminio, lo que lo hace insoluble e inaccesible para las plantas. Esta condición se denomina “bloqueo de fósforo”. El hierro deja de estar disponible cuando el pH del suelo es demasiado alto, lo que provoca clorosis férrica. Esto ocurre porque las raíces no pueden absorber suficiente hierro, y aparece un color amarillento entre las nervaduras de las hojas. El pH del suelo influye en la disponibilidad de nutrientes si es demasiado ácido o demasiado alcalino. Ambas condiciones bloquean los nutrientes, lo que provoca síntomas de deficiencia incluso cuando los nutrientes están presentes en el suelo.
Las condiciones ambientales como factor para el crecimiento de las plantas
Niveles de humedad insuficientes puede tener un efecto significativo en las deficiencias de nutrientes en las plantas y el césped. Cuando los niveles de humedad son adecuados, los nutrientes se disuelven en una solución del suelo que rodea las partículas del mismo. Si el suelo está demasiado seco, el proceso no puede llevarse a cabo por varias razones. Cuando los niveles de humedad del suelo son bajos, los nutrientes permanecen en estado sólido y no pueden disolverse. Por lo tanto, las raíces no pueden absorberlos para alimentar a la planta. Los microorganismos del suelo desempeñan un papel crucial en el ciclo de nutrientes dentro de la zona radicular. Cuando el suelo está seco, también se reduce la actividad microbiana, que descompone la materia orgánica y la convierte en nutrientes para el suelo. Esto significa que los nutrientes se vuelven menos disponibles, incluso si existe una fuente de suministro abundante en el suelo.
Calidad de la luz es crucial para las plantas. Las plantas utilizan la luz como fuente de energía para que se produzca la fotosíntesis, proceso que genera la energía necesaria para la absorción y asimilación en las raíces. Si la calidad de la luz es deficiente en ciertos tipos de longitudes de onda, la fotosíntesis es menos eficiente y hay menos energía disponible para la absorción de nutrientes. Esta condición puede dar la impresión de que existe una deficiencia de nutrientes. Las investigaciones indican que alterar la calidad de la luz puede afectar la absorción de nutrientes en las plantas de interior y el césped.
Temperatura desempeña un papel importante en la disponibilidad de nutrientes. Cuando las temperaturas se salen del rango óptimo para una planta, pueden producirse deficiencias nutricionales. Las altas temperaturas se producen principalmente durante los meses de verano. Durante el período de altas temperaturas, las raíces de las plantas pueden dañarse y su crecimiento puede reducirse o detenerse. Con una menor profundidad y desarrollo de las raíces, no se pueden absorber todos los nutrientes del suelo. Las temperaturas frías que se encuentran fuera del rango de temperatura óptimo ralentizan el metabolismo de la planta y reducen la absorción de nutrientes. Las temperaturas demasiado frías o demasiado calientes ralentizan la absorción de nutrientes, y se hacen evidentes síntomas como la clorosis o el retraso del crecimiento.
Humedad No altera los niveles de nutrientes del suelo, pero sí modifica el movimiento del agua dentro de la planta, lo que afecta a la forma en que los nutrientes se transportan dentro de la propia planta. La alta humedad reduce la transpiración de la planta. Cuando la transpiración es lenta, menos agua asciende a través de la planta y los nutrientes como el calcio y el potasio se transportan con menor eficacia; comienzan a aparecer signos de deficiencia.
Solubilidad de los nutrientes
La solubilidad de los nutrientes es el proceso mediante el cual los nutrientes se disuelven en el agua del suelo. Una vez finalizado el proceso, los nutrientes quedan disponibles para la planta y sus raíces. Las plantas solo pueden absorber los nutrientes que se han disuelto en agua. Los nutrientes insolubles no pueden penetrar en las raíces para favorecer el crecimiento. Por lo tanto, la solubilidad de los nutrientes es el proceso más crucial que permite a las plantas crecer con éxito.
¿Cuáles son los síntomas de la deficiencia de nutrientes en las plantas?
Cómo identificar la deficiencia de nitrógeno en las plantas
La deficiencia de nitrógeno se puede identificar por los síntomas y signos visibles que presenta. Los síntomas más comunes comienzan pronto ante la ausencia de nitrógeno. El amarillamiento de las hojas más viejas (clorosis) comienza a aparecer cuando las hojas pasan de un verde pálido a un tono amarillento. Esto comienza en las puntas de las hojas o a lo largo de los márgenes y se extiende hacia el interior, hasta el centro de la superficie de la hoja. Las plantas con deficiencia de nitrógeno crecen más lentamente y permanecen más pequeñas que las plantas sanas. La planta en general comienza a verse débil y poco saludable, con tallos que se vuelven delgados y un crecimiento retardado.
En casos de deficiencia de nitrógeno más severa, toda la planta adquiere un tono verde pálido o verde amarillento, que afecta tanto a las hojas jóvenes como a las más viejas. Las hojas más viejas comenzarán a caerse antes de lo habitual, lo que reduce la fotosíntesis.
Cómo identificar la deficiencia de fósforo en las plantas
El fósforo es responsable de muchas funciones de las plantas y del proceso metabólico. El desarrollo de las raíces y los tallos, la transferencia de energía, la floración y la división celular no pueden producirse sin la presencia de fósforo. Cuando las plantas carecen de fósforo, crecen más lentamente y no alcanzan su tamaño máximo potencial. Uno de los primeros signos o síntomas de la deficiencia de fósforo es que el follaje verde de las hojas puede adquirir un tono púrpura o rojizo en las hojas más viejas. El color púrpura suele aparecer a lo largo de las nervaduras y en el envés de la hoja cuando el fósforo es un factor limitante.
Estos síntomas suelen aparecer primero en las hojas más viejas. Las plantas que tienen deficiencia de fósforo tienen raíces más pequeñas, más cortas y menos desarrolladas, lo que reduce su capacidad para absorber agua y otros nutrientes esenciales. La floración, el desarrollo de los frutos y las semillas pueden retrasarse debido a una menor absorción de fósforo. Por último, las hojas pueden empezar a curvarse hacia abajo y marchitarse a pesar de la presencia de agua.
Cómo identificar la deficiencia de potasio en las plantas
El potasio ayuda a regular el equilibrio hídrico, la activación de enzimas y la fotosíntesis, además de aumentar la resistencia de tallos y raíces. Cuando hay deficiencia de potasio, estos procesos clave se ven alterados, lo que provoca síntomas visuales en el aspecto de las hojas. Uno de los primeros y más comunes síntomas es el amarillamiento, seguido de quemaduras marrones en los bordes y las puntas de las hojas. El rizado o enrollamiento de las hojas comienza a producirse cuando falla la regulación del agua debido a la falta de potasio.
Algunas plantas mostrarán un amarillamiento entre las nervaduras de las hojas más viejas antes de que comience el oscurecimiento. Las plantas con deficiencia de potasio también experimentarán un crecimiento atrofiado y una floración reducida.
Deficiencia de micronutrientes en las plantas
La identificación de deficiencias de micronutrientes en las plantas se puede lograr observando los síntomas en las hojas y los patrones de crecimiento de la planta. Los micronutrientes (oligoelementos) son necesarios en pequeñas cantidades para el crecimiento y el funcionamiento de las plantas. Cuando hay deficiencia de micronutrientes, las plantas muestran signos distintivos en su desarrollo. La deficiencia de hierro provoca un amarillamiento entre las nervaduras de las hojas jóvenes, mientras que las nervaduras permanecen más verdes. Una deficiencia grave de hierro puede provocar que toda la planta se vuelva blanca y luego marrón a medida que muere el tejido.
La deficiencia de manganeso provoca clorosis (amarillamiento del tejido foliar) en las hojas jóvenes, lo que a menudo da lugar a manchas necróticas grises o negras. La deficiencia de zinc provoca un amarillamiento entre las nervaduras, a menudo resulta en un acortamiento de los entrenudos y está asociada con una reducción del tamaño de las hojas. La deficiencia de boro provoca la muerte de las puntas de las hojas y, en ocasiones, causa tallos huecos. La deficiencia de cobre provoca una apariencia pálida o clorótica en los tejidos foliares más jóvenes. Los síntomas también incluyen distorsión del crecimiento y necrosis en los tejidos más jóvenes. La deficiencia de molibdeno puede parecerse a la deficiencia de nitrógeno, pero también provoca que las hojas jóvenes se curven o se enrollen. Este tipo de deficiencia es poco común en plantas y céspedes.
La mejor manera de diagnosticar la deficiencia de nutrientes: por qué es importante el análisis del suelo.
Los análisis de suelo son la única forma de confirmar si una planta tiene una deficiencia de nutrientes. Además, es la única forma de determinar el pH del suelo y el exceso de otros nutrientes que afectan al crecimiento y la salud de las plantas. Los mejores y más expertos botánicos realizan análisis de suelo antes de la siembra y durante el desarrollo para garantizar un proceso de crecimiento natural. Un análisis de suelo mide la porción de cada nutriente esencial que las plantas pueden absorber. No todos los nutrientes del suelo se encuentran en formas que las raíces puedan absorber. Los análisis de suelo proporcionan un índice de disponibilidad de nutrientes que se correlaciona con la cantidad de nutrientes que el suelo puede suministrar durante la temporada de cultivo. Sin esta información, la aplicación de fertilizantes puede provocar una fertilización excesiva o insuficiente.
¿Cómo solucionar la deficiencia de nutrientes en las plantas?
Una vez detectada la deficiencia de nutrientes, se puede aplicar el nutriente correspondiente, con la expectativa de obtener resultados positivos. Teniendo en cuenta que el rango óptimo de pH del suelo para la mayoría de las plantas se encuentra entre 6,0 y 7,0, es fundamental corregir el pH que se encuentre fuera de este rango.
Corrección de la deficiencia de nitrógeno en las plantas
Las deficiencias de nitrógeno pueden corregirse aplicando urea, nitrato de amonio o materia orgánica compostada para aumentar la disponibilidad de nitrógeno soluble que las raíces de la planta absorben fácilmente.
Corrección de la deficiencia de fósforo en las plantas
Las deficiencias de fósforo se pueden corregir aplicando fertilizantes que contengan fosfato, como el superfosfato triple, o una fuente orgánica, como la harina de huesos. Los materiales deben penetrar en la zona radicular porque, por lo general, se mueven lentamente para completar el proceso.
Cómo corregir la deficiencia de potasio en las plantas
La corrección de la deficiencia de potasio en las plantas se logra añadiendo fertilizantes potásicos que contengan sulfato de potasio o cloruro de potasio.
Cómo corregir la deficiencia de micronutrientes en las plantas
La deficiencia de micronutrientes requiere un poco más de información para determinar qué micronutriente es deficiente. Los análisis de suelo son cruciales para determinar los micronutrientes exactos necesarios, ya que proporcionan información detallada sobre los elementos específicos requeridos. El siguiente paso, tal como se indica en cada análisis de suelo, es confirmar que el pH del suelo se encuentra dentro del rango óptimo de 6,0 a 7,0.
El pH del suelo influye notablemente en la solubilidad de los micronutrientes y, en consecuencia, en la disponibilidad del elemento para su absorción. Una vez que se haya determinado qué micronutrientes son deficientes, se podrán tomar medidas correctivas. Si se corrige la deficiencia de zinc, aplique un fertilizante que contenga sulfato de zinc. Las deficiencias de hierro requieren la aplicación de quelatos de hierro, que están disponibles con mayor rapidez. Una de las formas más efectivas de aplicación es mediante la fertilización foliar. Los nutrientes permanecen en la superficie de la hoja y luego se absorben con el tiempo. Los resultados se aprecian en poco tiempo al realizar abonados foliares.
La importancia de los fertilizantes para plantas
A lo largo de su ciclo de vida, una planta necesita nutrientes para mantener un crecimiento normal y sus procesos biológicos. El suelo contiene todos los nutrientes necesarios para un crecimiento natural, sostenido y continuo. Sin embargo, estos nutrientes no están disponibles debido a factores como el tipo de suelo, el agotamiento de los recursos, el desequilibrio del pH del suelo y el estrés ambiental, que incluye la reducción de la luz, las fluctuaciones de temperatura y la humedad. Para mantener y promover el crecimiento de las plantas, en la mayoría de los casos se requiere un programa de fertilización de mantenimiento para reponer lo que se ha perdido en el suelo.
El análisis del suelo es un método fiable para confirmar el tipo de fertilizante y su composición necesarios para el desarrollo de las plantas. Cuando hay deficiencia de nutrientes, se hacen evidentes varios síntomas visuales. El color del tejido foliar y los patrones de crecimiento en lugares específicos pueden proporcionar una buena indicación del nutriente exacto que falta o que está bloqueado en el suelo. A menudo, el suelo contiene suficientes nutrientes.
Sin embargo, siguen sin estar disponibles porque no se han vuelto solubles y, por lo tanto, son inaccesibles para el sistema radicular y el tejido foliar de la planta. Utilizando un equilibrio fertilizantes para plantas así como fertilizantes especiales que contienen micronutrientes permitirá que las plantas crezcan durante más tiempo. Es fundamental recordar que el objetivo del éxito no es ni demasiado poco ni demasiado. Simplemente se trata de proporcionar los nutrientes que la planta necesita para estar lo más sana posible.
Referencias:
https://www.rhs.org.uk/ Real Sociedad Hortícola
https://www.eristates.org/ Instituto de Investigación Ambiental
https://extension.wvu.edu/ Extensión de la Universidad de Virginia Occidental
https://www.internationalscholarsjournals.org/ Revista de Académicos Internacionales
https://www.horticulture.red/en/ Horticultura Roja
https://ipm.ucanr.edu/#gsc.tab=0 UC Davis
https://edis.ifas.ufl.edu/publication/PP166 Universidad de Florida, Síntomas de deficiencia en las plantas
